1404年，明成祖朱棣欲将宝贝女儿咸宁公主，许配给宋瑛。听闻宋瑛长相丑陋后，咸宁公主哭闹着不肯嫁，朱棣便宽慰她说：“男人有才华就够了，相貌不重要！”
这不是朱棣第一次逼迫女儿下嫁，早在公元1402年，他就将三女儿安成公主嫁给了宋琥，即宋瑛的哥哥。
(资料图片仅供参考)
朱棣为何不顾女儿们反对，接连两次与宋家联姻呢？其实都是为了拉拢西宁侯宋晟。
宋晟，安徽人，自幼家境富裕。因哥哥宋国兴喜欢武艺，宋晟小小年纪有样学样。公元1352年，朱元璋回安徽老家招兵时，宋晟跟随哥哥追随朱元璋。
公元1353年，年仅11岁的宋晟，被安排在邓愈麾下做后勤。邓愈很喜欢这个聪明勤快的小兵，因而宋晟每天干完活后，邓愈就会亲自教他学习兵法。年少的宋晟目睹了无数次战事后，逐渐对排兵布阵有了自己的见解。
公元1354年，宋国兴率军攻打元朝的重要基地集庆时，不幸被毒箭射中后身亡。朱元璋得知消息后悲痛万分，遂为其举办了隆重的丧礼。
就在众将士陷入悲伤中时，宋晟一字一句的说道：“我发誓，定要一雪哥哥被杀之耻！”
朱元璋见状，觉得这个年仅12岁的少年将来定大有作为，于是下令命宋晟承袭哥哥“前锋将军”之职。宋晟没有辜负朱元璋的期望，两个月后的徽州之战中，宋晟就一战成名。
此后，宋晟跟随邓愈南征北战，屡立战功。战功赫赫的宋晟，被朱元璋封为了“都督同知”。公元1368年，朱元璋称帝后，封宋晟为都指挥使，镇守山西和陕西。
公元1379年，宋晟因“秦淮河花船事件”，被贬为凉州卫指挥使。此时的凉州，因元朝残余势力破坏而战乱不断。在宋晟之前，9任指挥使，其中4人战死疆场，3人撤职，2人死于兵变。
宋晟到凉州后，急时调整对策，很快就改变了混乱的局面。公元1384年，五月，元军又一次卷土重来。宋晟先是派出少部分明军，将入侵的元军牵制住，同时又派出3万精锐骑兵一路北上，从而一举歼灭了元军。
消息传到京中，朱元璋欣喜万分，遂召宋晟进京，恢复了他“都指挥使”的职位，然后又升他为“右军都督”，并以“封疆大吏”的身份再次镇守凉州。
公元1391年，宋晟与都督刘真一起征讨哈梅里时，宋晟建议多备粮草，于某个夜间悄悄攻入城内，将几位头领生擒，并俘获1300多人。此战之后，凉州数十年间再未发生什么战争，百姓安居乐业。
公元1396年，宋晟任开平卫都督。开平是朱棣的属地，宋晟到任后，便和朱棣联合征讨元军。二人在宁城击败元军后，朱棣本打算返回，宋晟觉得，应该趁机将元军主力一网打尽。
果然，明军最后获得胜利。之后，宋晟向朱棣建议，在右玉城设立卫所，朱棣欣然接受。这座卫所自建立起，至明末的200多年间，成为抵御入侵者的保护屏障。
宋晟曾先后四次镇守凉州，前后长达二十多年，且从未打过败仗，可谓名扬沙场。大概因为此，朱元璋晚年杀了那么多开国功臣，宋晟却被委以重用。
靖难之变后，朱棣在南京登基，宋晟从凉州入朝觐见。朱棣曾与宋晟联合作战时，就被其英勇睿智折服，为了拉拢这位大将，朱棣先是封其为后军左都督，后又进封为西宁侯。
另外，朱棣想出与宋晟联姻的方式，让其继续为大明王朝效力。于是，公元1402年，朱元璋将三女儿安成公主，许配给了宋晟的长子宋琥。
宋琥长得一表人才，且勇敢机敏，朱棣很看好他。能和皇家联姻，宋晟自然也是求之不得，可不为人知的是，宋琥当时已经成亲，而且与元配妻子感情深厚。怎么办呢，公主是金枝玉叶，万万不可能给宋琥做妾，想来想去，宋晟只能让儿子休了元配妻子。
宋琥和妻子恩爱有加，于是果断拒绝了父亲。见儿子陷入儿女情长，宋晟顿时怒了，趁宋琥外出之时，他命人将儿媳带出府外，直接将其给杀了。妻子死后，宋琥万般无奈下，娶了安成公主为妻。
但因为发妻之死，宋琥的心里始终有颗刺，所以婚后，两人之间并没多少感情。1425年，宋琥因得罪朱高炽，以“坐不敬”之罪被除去了驸马都尉头衔。5年后，宋琥因病去世。驸马走后，安成公主一个人度过了10多年后，郁郁而终。
朱棣似乎看不到女儿的生活，公元1404年，他又一次将最疼爱的女儿咸宁公主，许配给了宋晟的小儿子宋瑛。对于父皇为自己选的驸马，咸宁公主是一百个不愿意。
尤其在得知宋瑛长相丑陋后，为了表示抗议，咸宁公主跑到朱棣跟前大哭大闹。但任凭女儿怎么闹，朱棣始终未松口，他还劝说道：“男人有才华就够了，相貌不重要！”
宋瑛虽长相不好，但情商极高，从朱棣到朱祁镇，4位皇帝都很器重他。最重要的是，他对咸宁公主非常体贴，慢慢地，咸宁公主被打动，两人在一起恩恩爱爱37年。
公元1440年，56岁的咸宁公主，走完了她幸福的人生。爱妻的离去，让宋瑛悲痛欲绝，1449年，土木堡之战中，四朝元宋瑛战死沙场。之后与爱妻合葬。
咸宁公主与安成公主相比，还算幸福。但是，从朱棣的角度看，他舍得将徐皇后生育的2个女儿，下嫁到宋家。这足以看出宋晟对大明王朝的重要性！
参考资料《明成祖实录》
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